19ème jour : Santiago du Chili – Ile de Pâques : Hanga Roa.

Située au cœur du Pacifique, Rapa Nui est la terre habitée la plus isolée au monde. Son isolement ainsi que la présence de ses mystérieuses statues ont depuis longtemps nourri les imaginations.

De la venue d’extra-terrestres, à la partie émergée de l’Atlantide, l’île a suscité les théories les plus folles. Aujourd’hui, un peu plus de 4’000 pascuans habitent la seul localité de l’île : Hanga Roa.

Dans la petite baie du port de Hanga Roa, les baigneurs profitent des vagues pour s’adonner aux joies des sports nautiques.

Le premier contact avec les Moais se fait au petit port de Hanga Roa. Le Ahu Ko Peka Ta’e Ati, également connu sous le nom de Tautira, comporte un seul moai.

Ces statues pouvant atteindre une dizaine de mètres de haut sont sculptées dans le basalte du volcan Ranu Raraku. Lors de leur édification, ils portaient tous une coiffe : le Pu Kao.

A quelques centaines de mètres au nord du port, se trouve un site avec trois ahus : le Ahu Ko Te Riku avec un moai surmonté d’une coiffe rougeâtre,

le Ahu Tahai comprenant un seul moai et

le Ahu Vai Uri surmonté de cinq moais passablement endommagés par le temps.

20ème jour : Rapa Nui : le nord de Hanga Roa à vélo.

Le long de la côte, au nord the Hanga Roa, le Ahu Akapu se trouve au sein du site archéologique de Hanga Kio’e.

L’île possède également plusieurs grottes, les « ana ». Certains de ces tubes de lave ont été aménagés.

A l’abri du vent et profitant de l’humidité ambiante, des plantes telles que des bananiers ont pu se développer.

Le Ahu Akivi, qui arbore cinq moais, est un des plus mystérieux de l’île. Seul Ahu à avoir été érigé dans les terres et non pas en bord de mer, il est également le seul dont les moais regardent en direction de la mer.

De plus, le fait que les statues font face au soleil couchant lors des équinoxes suggère une signification astrologique du site. Selon la tradition orale, ces sept moais représenteraient les sept jeunes explorateurs envoyés par le roi Hotu Matu’a en éclaireurs avant de coloniser l’île.

21ème jour : Rapa Nui : à l’est de Hang Roa, toujours à vélo…

La grotte Kai Tangata semble avoir joué un rôle important dans le culte de l’Homme-oiseau.

A l’intérieur, des peintures de couleurs rouge, blanche et noire représentent le Manutara (Sterne fuligineuse), un oiseau marin migrateur qui nichait tous les printemps dans les petites îles en face d’Orongo.

Au sud de l’île se dresse le volcan Rano Kau. Le cœur de son cratère abrite un lac recouvert de totora. Un roseau rendu célèbre par les îles flottantes du lac Titicaca.

Sur le versant sud du volcan se situe le village d’Orongo. Ce site archéologique dédié à l’homme-oiseau comporte une cinquantaine de maisons dont la forme elliptique est unique sur l’île.

On y trouve également plusieurs blocs de pierre sculptés : les pétroglyphes.

La plage d’Anakena est un lieu hautement symbolique.

Hormis ses moais somptueusement « coiffés », la plage serait le lieu où le roi Hotu Matua aurait débarqué lors de son arrivée sur l’île.

A l’extrême Est de l’île se trouve le majestueux Ahu Tongariki.

Avec sa rangée de quinze moais, c’est le Ahu le plus imposant de l’île. Il est également considéré comme le site archéologique le plus important du Pacifique.

Parfois nommé la pouponnière, le flanc du volcan Rano Raraku est sans conteste l’endroit le plus mystérieux de l’île.

On peut y observer plus de 390 moais aux différents stades de leur élaboration.

On y trouve notamment un moai de 22 mètres, le plus grand jamais sculpté.