5ème jour : croisière à Doubtful Sound :

Le voyage commence à Pearl Harbour sur la rivière Waiau qui alimente le lac Manapouri. Ce lac d’une superficie de 142 km2 comporte 34 petites îles recouvertent par une dense forêt.

Avant de rejoindre Doubtful Sound, nous empruntons la Wilmot Pass Road. Culminant à 670 m. et longue de 22km, cette route qui traverse une forêt tropicale tempérée sépare le lac Mapourika du fjord.

La région de Fiordland est une région les plus humides de la planète. Cependant la pluie arrose essentiellement le flan maritime des montagnes, comme en témoignent les chiffres de la pluviométrie annuelle. En effet, le village de Manapouri reçoit en moyenne 1.1 m. de pluie alors que la région de Deep Cove en reçoit plus de 5 m.

La pluie incessante de la région crée de nombreuses chutes d’eau temporaires qui dévalent les parois abruptes du fjord.

Lors de son voyage d’exploration en 1770, le capitaine Cook, devant l’étroitesse de l’embouchure du fjord, douta que son bateau en sorte indemne. Il le nomma donc Doubtful Sound.

Selon la légende Maori, les fjords furent créés par un personnage divin qui sculpta les terres à la hache. Tu-Te-Raki-Whanoa, le créateur des fjords, avait pour but de façonner de longs bras de mer sinueux qui pourraient servir de refuge en cas de tempête.

A l’embouchure du fjord, une colonie d’otaries à fourrure a élu domicile sur les îlots de Nee.